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    “回陛下，使臣团已经进城，约莫一刻钟后便能到宫门口。”

    嘉平帝放下朱笔，起身整理龙袍：“摆驾太和殿。”

    “是。”

    太和殿。

    文武百官分列两旁，个个神情肃穆。

    沈逸南站在武将行列的最前面，目光扫过殿内，最后落在对面文官队伍里的吏部尚书张大人身上。

    张大人察觉到他的视线，微微颔首。

    沈逸南收回目光。

    自从薛祯受伤在家养病，丞相之职便由张大人暂代。这半个多月下来，朝堂上的风向已经彻底变了。

    薛祯一脉的官员要么被革职查办，要么被贬出京城，剩下的也都夹着尾巴做人，生怕被牵连。

    朝堂上下都知道，陛下这次是真的动怒了，谁敢在这个时候跳出来，那就是找死。

    “陛下驾到——”

    尖细的唱喝声响起。

    嘉平帝一身明黄龙袍，龙行虎步走进大殿，在龙椅上坐定。

    “众爱卿平身。”

    “谢陛下。”

    殿内安静下来。

    没过多久，殿外传来脚步声。

    赵忠躬身进来：“陛下，北狄、西凉两国使臣团求见。”

    “宣。”

    “宣北狄、西凉使臣团觐见——”

    两队人马从殿外鱼贯而入。

    走在最前面的是两国使臣，身后跟着随从，以及几个年纪不大的少年。

    那几个少年穿着各自国家的服饰，神情恭敬，却掩不住眼底的打量和好奇。

    他们四处张望，眼里满是对大燕皇宫的惊叹。

    北狄使臣是个身材魁梧的中年男人，络腮胡子，眼神锐利。他带着身后的人在殿中跪下：“北狄使臣拓跋野，携质子拓跋寒，拜见大燕皇帝陛下。”

    西凉使臣则是个精瘦的老者，山羊胡，眼睛眯成一条缝：“西凉使臣慕容齐，携质子慕容澈，拜见大燕皇帝陛下。”

    嘉平帝居高临下看着他们：“两位使臣远道而来，辛苦了。”

    “不辛苦不辛苦，能为陛下效劳，是臣等的荣幸。”拓跋野声音洪亮。

    慕容齐也跟着附和：“正是正是。”

    嘉平帝扫了眼跪在地上的几个少年，视线在为首的两人身上停留片刻。

    北狄质子拓跋寒，看起来约莫十二三岁，五官深邃，眉眼间带着股子野性，跪在地上腰杆挺得笔直，眼里闪过一丝不服气。

    西凉质子慕容澈，年纪稍小些，约莫八九岁，长相清秀，眼神却很沉稳，跪得规规矩矩，眼底却藏着几分打量。

    “两位质子远道而来，朕已为你们安排好住处。”嘉平帝开口，“日后便在国子监读书，与我大燕学子一同学习。”
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